撰稿/寒冰 9月25日，英國和西班牙媒體紛紛披露：利物浦的母公司芬威集團，已完成對西甲赫塔菲俱樂部的收購“盡職調查”，意味著利物浦多年來夢寐以求的“集團化”，終于即將邁出關鍵的第一步。以曼城尤其是紅牛集團大獲成功的“集團化”為發展方向，英超俱樂部追求“集團化”的趨勢愈演愈烈。2023年夏切爾西收購斯特拉斯堡；2023年底，拉特克利夫爵士入股曼聯，也帶來了法甲的尼斯和瑞士超的洛桑體育。如今，利物浦也即將加入了“集團化”豪門的行列。
芬威集團早有收購“子俱樂部”的戰略計劃，由重返俱樂部的體育總監愛德華茲負責。芬威集團和愛德華茲對“集團化”模式最成功的紅牛集團非常欣賞，希望利物浦能復制紅牛集團的成功。
芬威集團去年底最早接觸的是法國的圖盧茲和西乙的馬拉加，但最終未能成功。此外，愛德華茲和搭檔沃德、馬爾克斯組成的團隊，對萊萬特、埃爾切、西班牙人和巴拉多利德等25家俱樂部進行了評估和盡職調查。
最終，在皇馬副主席何塞·桑切斯的牽線下，芬威集團將目標鎖定在馬德里郊區的赫塔菲。年初已掌控赫塔菲23年的西班牙老板安赫爾·托雷斯先是堅稱不會出售俱樂部，但之后標價1.6億鎊（1.85億歐元），但現在已降到1億鎊（1.15億歐元），讓交易具備可能性。
8月2日赫塔菲在英格蘭與赫爾城進行熱身賽時，獲悉了芬威收購的興趣。幾天后芬威的代表團就飛往馬德里，考察了赫塔菲俱樂部的財務賬目和基礎設施。
2011年迪拜王室成員曾有意收購赫塔菲，價格在7000萬-9000萬歐元，甚至一度風傳更改了隊徽。但之后，赫塔菲主席很快否認了交易。不過這次，芬威集團志在必得。
除了邁出“集團化”戰略的第一步，更重要的是通過在歐洲收購子俱樂部，可以在英國脫歐后擺脫轉會市場困境。此前，16歲的巴伊切蒂奇從塞爾塔轉會利物浦時，利物浦就因英國脫歐導致轉會規則改變，匆忙完成交易。若收購赫塔菲完成，利物浦就可以像切爾西一樣，將赫塔菲作為考察新援的穩定基地。這種“子俱樂部”模式，比現行的租借方式對培養新人更有利。
“集團化”足球中，歐洲的紅牛集團最成功，在英超是曼城的母公司城市足球集團率先形成資源多元化效應。曼城通過分布于世界各地的“子俱樂部”安置和考察新人，最終子俱樂部先后為曼城一線隊輸送了超過10名球員，波羅和薩維尼奧最為聞名。利物浦若收購赫塔菲或與赫塔菲形成全面合作關系，目前的英超將僅有阿森納、布倫特福德、富勒姆、熱刺和狼隊不是“集團化”俱樂部。
值得一提的是，熱刺母公司ENIC曾在20世紀90年代投資過格拉斯哥流浪者、布拉格斯拉夫人、雅典AEK、維琴察和巴塞爾，2007年將這些俱樂部的股份全部出售。但現在熱刺又開始積極尋找歐洲的子俱樂部，目標鎖定在北歐。多俱樂部的集團化趨勢，在英超已勢不可擋。
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