當地時間周一晚7點轉會截止前不久，伊薩克終于簽下了一份為期6年的合同，成為利物浦的新9號，他的姐姐和父母在一旁見證，為他感到自豪。一小時后，這位英超歷史標王在柯克比訓練基地與家人告別，一輛汽車正等待著他，準備將他送往約翰-列儂機場。他登上一架豪華的龐巴迪挑戰者300噴氣式飛機，飛行2小時后前往斯德哥爾摩，與瑞典隊會合，備戰對陣斯洛文尼亞和科索沃的世界杯預選賽。
伊薩克以罷訓相挾的決定或許已徹底摧毀他在圣詹姆斯公園球場的聲譽，但此舉最終迫使紐卡不得不批準其轉會利物浦。利物浦將支付1.25億英鎊固定轉會費，而因聯合補償機制，紐卡實際可獲得1.3億英鎊。一個月前，利物浦1.1億英鎊的首次報價曾遭斷然拒絕。
The Athletic采訪了多位了解這筆交易的消息人士，以便拼湊出伊薩克最終加盟默西塞德郡的故事。為了維護自己的立場，他們都選擇匿名。這是英國足球史上最大轉會背后的故事，也是最具爭議的轉會之一。
要理解為什么伊薩克愿意不遺余力地強行離隊，我們必須把時間撥回2024年春天。當時，伊薩克的合同還有四年，周薪約為15萬英鎊，但其團隊與紐卡小股東阿曼達-斯塔維利已就漲薪續約展開磋商。憑借2023/24賽季各項賽事攻入25球的亮眼表現，伊薩克身價暴漲，他期待在那個夏天獲得相應回報。
然而斯塔維利于2024年7月離開紐卡，新任體育總監保羅-米切爾并未將續約伊薩克列為優先事項。The Athletic獲悉俱樂部高層關鍵決策者均認同這一立場，紐卡決定先改善PSR狀況再處理續約。俱樂部高層稱已向伊薩克團隊明確傳達該決定，他們強調了伊薩克對俱樂部實現目標的重要性，并解釋今夏將重啟談判。
這被證明是重大轉折點。伊薩克認定，為爭奪最高榮譽并獲得相匹配的薪酬，他是時候離開這里了。
2024/25賽季，他在各項賽事中攻入27球，鞏固了他作為歐洲最全面中鋒的地位，英超聯賽中僅薩拉赫的進球數比他更多。去年12月，在圣詹姆斯公園球場對陣利物浦的比賽中，他轟出驚艷遠射。今年3月，在溫布利球場舉行的英聯杯決賽中，他再度破門。盡管紐卡捧起70年來首座國內獎杯并鎖定歐冠資格，這一切都未能改變伊薩克的離意。
今年5月，賽季結束前，伊薩克已向紐卡表明離隊意愿，并在賽季結束后重申立場。盡管紐卡此時準備為其開出隊史最高薪合約，但球員已無意留隊。正是在此時，利物浦得知伊薩克正在尋找新的挑戰。毫無疑問，伊薩克渴望加盟利物浦，唯一問題在于紐卡是否愿意放行。
早在2022年夏窗尋鋒時，利物浦數據部門就已將伊薩克列為努涅斯的潛在替代人選，當時他還效力于皇家社會。但紅軍最終以8500萬英鎊簽下努涅斯，而伊薩克則在兩個月后以6300萬英鎊轉投紐卡。
利物浦的球探檔案庫中存有伊薩克自斯德哥爾摩AIK時期起的詳細資料，包含其2017年青少年時期轉會多特蒙德前的評估報告。據The Athletic7月15日報道，利物浦已初步接觸紐卡，他們表示有意以約1.2億英鎊的價格簽下他。紐卡則堅稱他不會離開。
在威爾遜離開后，紐卡補強鋒線連連受挫，使局勢趨于復雜。他們競逐若昂-佩德羅和德拉普均敗于切爾西，而姆伯莫則因心屬曼聯拒絕邀約。
當紐卡轉向追逐埃基蒂克時，他們一度樂觀地認為法國前鋒將與伊薩克組成搭檔而非替代其位置。隨著夏窗推進，接近紐卡高層的消息人士承認，若成功簽下埃基蒂克，俱樂部或愿在合適報價下放行伊薩克。但7000萬英鎊首份報價遭拒后，利物浦于7月21日以最高可達7900萬英鎊的價格截胡埃基蒂克。
紐卡內部把此舉視為利物浦體育總監理查德-休斯的權力博弈，由于俱樂部不愿意將伊薩克賣給他們，利物浦便通過爭奪埃基蒂克進行反制。但利物浦方面強調，他們自一月起就與埃基蒂克團隊保持密切接觸，球員上賽季末已與主帥斯洛特商討過其在安菲爾德的定位。他們認為紐卡姍姍來遲，且利物浦非常清楚埃基蒂克更愿意轉會到安菲爾德。
利物浦今年夏天一直在轉會市場上尋找前鋒，取代狀態始終不穩定的努涅斯。但7月初迪奧戈-若塔在西班牙的一場車禍中罹難徹底改變了計劃。簽下埃基蒂克沒有改變他們簽下伊薩克的決心，到了7月中旬，利物浦已決心同時簽下兩名前鋒。
當埃基蒂克飛赴香港與利物浦會合參加季前賽時，伊薩克已將博弈升級。他在七月初曾隨紐卡赴奧地利集訓，但據近距離觀察者透露，自埃基蒂克轉會利物浦達成協議后，伊薩克的情緒明顯發生了變化。伊薩克因“輕傷”缺席了7月19日對陣凱爾特人的友誼賽，隨后他又拒絕前往亞洲參加巡回賽。
紐卡全隊飛赴新加坡途中，伊薩克希望離隊的消息首度曝光。由于雙方僵持不下，伊薩克沒有參加任何季前友誼賽，也沒有參加埃迪-豪的一線隊訓練。
8月1日，利物浦向紐卡共同所有人杰米-魯本和PIF的雅各布-索利斯提交了1.1億英鎊的正式報價，但遭到了斷然拒絕。安菲爾德高層認為此時追加報價毫無意義。
然而，部分利物浦高層堅信最終能簽下伊薩克，這或許能證明為何他們沒有認真推動Plan B。與巴爾科拉、羅德里戈以及馬利克-福法納的傳聞均被辟謠。
紐卡的一位高層人士認為，利物浦的報價是“竭盡全力破壞對手的穩定后，為了挽回面子的行為”，并堅稱伊薩克可以重新融入球隊。利物浦對這種說法感到困惑，他們不理解為何幾乎可以打破英超轉會紀錄的報價，竟被某些人形容為“羞辱性報價”。
僵局持續期間，紐卡的鋒線引援再遇挫折，萊比錫前鋒謝什科選擇加盟曼聯。
8月19日，盡管入選上賽季英超賽季最佳陣容，伊薩克缺席了在曼徹斯特舉行的頒獎典禮。隨著截止日臨近，他決定首次公開表達自己的沮喪。在聲明中，他控訴俱樂部違背承諾，稱公開報道的消息不能反映幕后的約定，并放話“當信任崩塌，關系便無法延續”。
猝不及防的紐卡在三個半小時后發表了一份同樣出人意料的聲明，強調“俱樂部官員從未做出今夏放行伊薩克的承諾”。聲明補充道“今夏出售的先決條件尚未達成”且“預計這些條件無法被滿足”，但仍為關系緩和留下了余地。
盡管利雅得時間已至深夜，PIF官員仍參與了聲明的措辭。據悉，所謂“先決條件”包括簽下兩名前鋒，其中至少一人需具備歐冠級別水準，并獲得接近1.5億英鎊估值的報價。
隨后數日俱樂部高層態度更趨強硬，堅稱不會因被脅迫而出售球員，尤其是考慮到此舉可能向布魯諾-吉馬良斯、安東尼-戈登、桑德羅-托納利和蒂諾-利夫拉門托等核心球員傳遞錯誤信號。但事實上，重建關系的希望正在迅速破滅。主帥埃迪-豪在伊薩克事件中始終采取謹慎的態度：他讓伊薩克遠離球隊，以免分散注意力，但沒有公開批評他，并多次表示轉會窗關閉后球員仍可歸隊。
然而私下里，連埃迪-豪也愈發感覺伊薩克難以回歸，而且強行留住他可能會對紐卡的賽季產生反作用。在一次新聞發布會上他承認，這場僵局對俱樂部來說已經變成了“雙輸局面”。
埃迪-豪因為看到愛德華茲與休斯全力推動伊薩克轉會感到傷心，他們自二十年前在樸茨茅斯共事以來一直是好朋友。盡管雙方高層都承認，由于交易的敏感性和涉及的重大利害關系，確實存在一些摩擦，但均堅持認為雙方鬧翻的傳聞是被夸大的說法。安菲爾德消息人士表示，他們對追逐伊薩克的方式問心無愧，并強調紐卡與球員之間的矛盾早在利物浦提出報價前就已存在。
最終，雙方都承認了利物浦的追求純粹出于商業考量。埃迪-豪在8月22日新聞發布會上的表態也印證了這一點：“此事并非出于個人恩怨，而是為了職業發展。”
8月25日兩隊英超交鋒前，情緒已然達到沸點。
比賽氣氛十分緊張，主場球迷指責利物浦擾亂了他們的明星球員，魯本在開球前還在社媒上發帖說要“沖他們去”。當戈登因對范戴克危險鏟搶被罰下后，該帖文隨即被刪除。十人應戰的紐卡在0-2落后的情況下頑強追平比分，卻最終被利物浦小將里奧-恩古莫哈補時絕殺。
比賽戲劇性十足，但當天早些時候還發生了一件重要的事情。由魯馬揚率領的沙特公共投資基金代表團，與魯本、索利斯共赴伊薩克家中舉行了一場緊急會議，試圖找到解決方案。然而伊薩克的態度很堅決，他無意再為紐卡效力。
紐卡公開立場依舊強硬，但私下里，他們的立場卻發生了微妙的變化。俱樂部愈發意識到，心懷不滿的伊薩克與俱樂部持續爭執，拒絕比賽，這種威脅越來越讓人感到難以承受。此時接受利物浦報價反而成為損失最小的選擇，雖然這意味著需要再引進兩名前鋒。
雖然紐卡招募主管史蒂夫-尼克森今夏主要負責球員出售事宜，但他并沒有主持有關伊薩克的談判。上周中重啟的這場談判直接在俱樂部所有者層面推進，利物浦方面則由愛德華茲主導，休斯與芬威體育集團技術總監朱利安-沃德協同配合；伊薩克的經紀人弗拉多-萊米奇則作為關鍵中間人穿梭協調，推動雙方達成妥協。
上周四，紐卡在兩次報價狼隊前鋒拉森遭拒后，迅速與斯圖加特就7000萬英鎊轉會費達成協議，簽下前鋒沃爾特馬德，局勢逐漸變得明朗。
盡管兩家俱樂部一直堅稱不會立即達成協議，也未進行任何談判，但紐卡早已啟動秘密籌備。記者注意到俱樂部正尋求融資方案，試圖將預期1.3億英鎊轉會收益中的大部分提前變現，以確保盡快獲得最大額度的可用資金。
出售俱樂部通常會先從收購俱樂部那里獲得一部分資金，剩余的資金則需要幾年才能到賬。為了提前拿到錢，出售俱樂部通常會嘗試從銀行借款。在這種情況下，紐卡正在探索借款的選擇，然后用他們從利物浦獲得的剩余現金作為擔保。
盡管此時雙方已有部分高層預感到交易將達成，但其他人士仍向The Athletic強調，他們對伊薩克能否在截止日前轉會利物浦感到緊張。
利物浦周六對轉會已完成的報道感到憤怒，稱這些報道“虛假且具有誤導性”。周末期間，一些內部人士一度認為簽下格伊的可能性高于伊薩克。有消息人士指出，利物浦直到周一才決定允許埃利奧特離隊，這證明他們不能100%確定伊薩克是否會加盟。
在周日利物浦1-0戰勝阿森納后的當晚10點，交易最終達成。因聯合補償機制，紐卡實際可獲得1.3億英鎊，而利物浦需支付1.25億英鎊。皇家社會方面表示他們將獲得950-1000萬歐元收益，包括10%的利潤分成及青訓補償費。
這意味著利物浦完成了俱樂部歷史上最昂貴的轉會窗，支出超過4億英鎊，盡管其中超過一半的費用將通過出售球員收回。紐卡則在關窗日以5500萬英鎊簽下布倫特福德前鋒維薩，如愿獲得第二名前鋒。
周一清晨利物浦派專車赴英國東北部接伊薩克前往柯克比訓練基地，他在基地完成了體檢。多數新隊友已赴國家隊報到，而正因腿筋傷勢在健身房康復的弗林蓬給予了他熱情的擁抱。
伊薩克自上賽季結束后就沒有參加過比賽，一直在獨自訓練，他的首要任務是恢復體能，此次瑞典國家隊征召將有助于調整狀態，他希望能在9月14日對陣伯恩利的比賽時做好準備。
隨著伊薩克加盟，斯洛特麾下的鋒線已匯聚埃基蒂克、薩拉赫、加克波、小基耶薩、維爾茨和恩古莫哈等猛將，進攻陣容非常強大。
“我想創造歷史，我想贏得獎杯，”伊薩克在利物浦的采訪中補充道，“這始終是我最大的動力，我覺得這里是讓我進一步成長、將我的球技提升到更高水平的完美之地。”
他將這個夏天形容為“漫長而曲折的博弈”。最終，他得償所愿，紐卡收獲了創紀錄的轉會費，利物浦則迎來了他們的新9號。
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