根據英國媒體《每日電訊報》的報道，在葡萄牙球星C羅與利雅得勝利簽下巨額合同的兩年半后，沙特聯賽面臨重蹈命運多舛的中超覆轍的風險。
報道稱，2023年季前賽前后，記者們在采訪了一位歐洲足壇的頂級球員后不久接到了電話。
這名球員就即將到來的英超賽季給出了精彩的回答，但請求將他關于沙特阿拉伯的評論從記錄中刪除。
“英超仍然是值得去的地方”，這是他那無傷大雅的回答的核心。撤回這番話，感覺就像他不想與沙特職業聯賽斷絕關系，那里正分發著高薪合同，對英超球員來說，未來的交易似乎是個不錯的養老金計劃。
在賽季前的英超啟動儀式上，首席執行官理查德-馬斯特斯表示，我們需要密切關注沙特職業聯賽。亨德森幾年前曾舉起過英超冠軍獎杯，當時正前往達曼協作，而他的利物浦隊友法比尼奧和菲爾米諾也被沙特俱樂部簽下。
馬赫雷斯和拉波爾特隨曼城贏得英超冠軍后，在夏末前往了沙特阿拉伯。切爾西的兩位歐冠冠軍成員恩戈洛-坎特和愛德華-門迪也完成了前往沙特的轉會。
首席執行官理查德-馬斯特斯對此表示 “沙特職業聯賽還有很長的路要走”，這與處于巔峰期的球員被快速簽下的速度并不相符。
然而兩年過去了，關于沙特職業聯賽會成為源源不斷的足球財富來源的預測并未成為現實。尤其是今年夏天，沙特轉會市場放緩，以至于中介們都將重心放在歐洲的市場，以最大限度地提高客戶的薪資。
難以想象，當下一次理查德-馬斯特斯公開講話時，會有人問及沙特的威脅。畢竟，今年夏天從英超到沙特的唯一引人注目的交易是若昂-菲利克斯結束了在切爾西的糟糕時期，利雅得勝利僅支付了2600萬英鎊的預付款，其余為附加條款。
烏拉圭前鋒達爾文-努涅斯可能會加入他的行列，因為利雅得新月對他感興趣，利物浦在簽下維爾茨和雨果-埃基蒂克后，他在安菲爾德的順位進一步下降。
沙特職業聯賽的外籍球員收入豐厚，尤其是葡萄牙球星C羅，他率先從歐洲轉會而來，最近還與利雅得勝利續約。然而，巨額交易并非隨隨便便就能達成，不是在利雅得哈立德國王機場的入境卡上就能搞定的。前布倫特福德中鋒伊萬-托尼轉會至沙特的吉達國民后，算上獎金，每周能賺到相當于100萬英鎊的收入，但這類合同最近并未再有談判。
一年前，在接受《每日電訊報》體育版采訪時，沙特職業聯賽體育總監邁克爾-埃梅納洛稱利物浦的薩拉赫和曼城的德布勞內是聯賽想要吸引的 “那種類型的球員”。當時兩人都距離成為自由球員還有一年時間，但薩拉赫與利物浦續約，德布勞內則轉會至那不勒斯。
今年夏天，他們曾試圖從曼聯簽下布魯諾-費爾南德斯，但未成功，盡管拉特克利夫爵士需要平衡賬目，而且他的隊長在上賽季曼聯在英超排名下滑后也心神不寧。
有消息稱他們對埃德森感興趣，但這位曼城門將只與土耳其的加拉塔薩雷進行了非正式會談。其他被傳最終可能前往沙特的球員包括卡塞米羅，他在賽季最后幾個月重振了自己在曼聯的職業生涯。
穆里尼奧一直為前往沙特留有余地，但他留在了土耳其，前阿斯頓維拉前鋒約翰-杜蘭也在那里，他是在今年1月的轉會窗口中從英超轉會至沙特的最大牌球員，六個月后便去了土耳其。拉波爾特預計將在夏窗關閉前成為另一個離開的球員，而前埃弗頓前鋒格雷則從沙特職業聯賽轉會至伯明翰城。
另一筆令人瞠目的交易——盡管并非來自英超 —— 是大衛-漢茨科接近從費耶諾德轉會至利雅得勝利。這位斯洛伐克后衛本已確定加盟C羅的球隊，但在最后一刻交易告吹，他最終去了馬德里競技。據ESPN報道，費耶諾德對利雅得勝利終止交易感到不滿，而球員則表示轉會失敗是因為馬德里競技采取了行動。不管怎樣，這又是一筆泡湯的交易。
新升級的新未來城體育俱樂部本有望向市場注入資金，用于支付轉會費和薪資，但事實證明這是沒有根據的。亞歷山大-拉卡澤特是免費加盟的，而像馬辛-布烏卡和前西漢姆聯前鋒本拉赫馬這樣的球員轉會費在1000萬至1500萬英鎊之間。他們的薪資稅后平均約為每周10萬英鎊，這一數字低于足壇的頂級薪資水平。
沙特的緊縮不僅體現在沙特職業聯賽，紐卡斯爾在轉會市場上也經歷了一個糟糕的夏天。這家由沙特公共投資基金擁有的俱樂部錯失了多個目標。他們因遲遲未能將報價提高到令人滿意的2700萬英鎊，而錯過了英格蘭門將詹姆斯-特拉福德。如果他們在夏初就給出這個價格，特拉福德現在就會是他們的球員了。
相反，他們拖拖拉拉，這次拖延讓他們付出了沉重代價。曼城在夏初本無意引進門將，但從世俱杯回來后，他們希望加強門將位置，并且對特拉福德有匹配權。他們迅速采取行動，簽下了這名球員。他們也曾在若昂-佩德羅的競爭中占據優勢，但他最終去了切爾西。整個賽季，與亞歷山大-伊薩克續約都在議程上，但始終沒有完成。
伊薩克過去也曾與沙特俱樂部聯系在一起，不過今年夏天的簽約趨勢表明，他是他們難以企及的。特奧-埃爾南德斯和馬特奧-雷特吉從意大利轉會而來，這兩筆交易備受關注，但沒有跡象表明有英超大牌球員加盟。
沙特職業聯賽將走向何方？最糟糕的情況是像中超那樣逐漸衰落，除了奧斯卡之外，那些從英超加盟中超的球員，在中超俱樂部開始倒閉和實施支出限制時，都去了其他地方。2034年沙特將舉辦世界杯，因此預計在未來九年里，他們會再次爭取成為焦點。
2022年首批簽約的球員合同也將在未來幾年到期，因此可能會有新一批球星的投入，以將聯賽提升到新的水平。正如馬斯特斯所說，他們要與歐洲最大的聯賽競爭，還有很長的路要走。
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