譯者注：原文發表于The Ringer，文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月29日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
NBA休賽期的運作已接近尾聲，但除了尚未達成協議的四大受限制自由球員之外，仍然有一些值得關注的完全自由球員，如果他們能夠找到合適的角色，就可以發揮一定的影響力。以下是五位至今仍未簽約的球員，以及一些關于他們最適合去哪里的想法。
本-西蒙斯
我們很有可能再也看不到西蒙斯在NBA打球了。他曾經引以為傲的身體技能幾乎都已退化，以至于他在比賽中已經沒有任何吸引力了。如果他明天就收拾行囊搬回澳大利亞，會有人感到驚訝嗎？誰又能責怪他想要告別NBA，繼續自己的生活呢？
不過，我認為有一支NBA球隊非常適合他。這是他最后一次機會，在一個還算有點影響力的環境中，常規性地做些什么。為什么不成為印第安納步行者隊的首發控球后衛呢？把球隊的鑰匙交給西蒙斯，讓他扮演泰瑞斯-哈利伯頓的角色，看看會發生什么。這套陣容就是為了容納并突出一位在場上飛奔且傳球第一的控球后衛而打造的。為什么不冒這個險呢？對步行者隊來說，這是一個穩賺不賠的局面。
是的，當西蒙斯不持球時，沒有人會去防守他，這是他與他將要替代的那位全明星球員之間的幾個關鍵區別之一。但如果西蒙斯打得很差，也沒什么損失！在哈利伯頓的跟腱恢復之前，他將為一支毫無期望的球隊效力，而且拿的是一份老將底薪合同。
西蒙斯剛滿29歲，他職業生涯的黃金時期是在費城度過的，當時TJ-麥康納是他的替補，勞埃德-皮爾斯是球隊的助教之一。在印第安納，他可以與這兩人重聚。但別搞錯了——這不會讓一段無法挽救的職業生涯出現轉機。這更像是在一支需要傳球第一控衛的球隊中，安插一個廉價、還算合理的一年期替代品。步行者隊已經有15名合同在身的球員，但如果他們真想這么做，總有辦法騰出一個名額。再說一次，有什么壞處呢？
馬爾科姆-布羅格登
自從布羅格登在2023年效力于波士頓凱爾特人隊并當選NBA年度最佳第六人以來，他總共為兩支并不想贏球的弱隊（波特蘭開拓者隊和華盛頓奇才隊）打了63場比賽。他如此迅速地淡出人們的視線，多少有些令人驚訝。一個在幾個賽季前還對勝利有如此明顯影響力的球員，怎么會在本應仍有所作為的年紀，一只腳已經踏出了聯盟的大門呢？
答案是這位32歲的球員自被選中以來，就一直受到一連串健康問題的困擾。兩年前，洛杉磯快船隊在看到布羅格登的體檢報告后，退出了與凱爾特人隊的交易。上個賽季，由于拇指、腿筋、腳部和腳踝的傷病，他只打了24場比賽。但如果他接受一份老將底薪合同（他可能正努力避免接受這個價碼），那么對任何愿意引進他的有競爭力的球隊來說，回報都大于風險。
明尼蘇達森林狼隊應該會感興趣，因為他們需要為邁克-康利和羅布-迪林厄姆的組合買一份保險。對真正的爭冠之旅來說，這對組合可能一個年紀太大，一個經驗太少。他們可以給布羅格登一份奢侈稅中產特例，而且仍然能夠將總薪資控制在第二土豪線以下。還有他的家鄉球隊亞特蘭大老鷹隊，這支偽強隊還有一個陣容名額，即使他們把剩余的中產特例都給他，也能夠避免奢侈稅。也別把紐約尼克斯隊排除在外，盡管他們已經簽下了喬丹-克拉克森。
阿米爾-科菲
盡管科菲的比賽風格有些讓人記不住，但我一直很欣賞他，而且多年來一直不明白為什么他會在泰倫-盧的輪換陣容中進進出出。他相當不錯！上個賽季，他場均可以得到職業生涯新高的24.3分鐘出場時間（與小德里克-瓊斯完全相同），而且他的三分命中率達到了40.9%（比2023-24賽季的38.0%略有提升）。
科菲現年28歲，身高6英尺7英寸（約合2.01米），你不能在三分線外放空他。他表現穩定，了解自己的局限性，而且在球隊決定重建之前，他是除了科懷-萊昂納德和伊維察-祖巴茨之外效力洛杉磯快船隊時間最長的球員。（快船隊目前還有一個空余的陣容名額，但簽下科菲將使他們的薪資達到第一土豪線，而且會大幅增加他們的奢侈稅賬單。）
總而言之：這是一位可靠的NBA輪換球員。為什么金州勇士隊不簽下他？或者尼克斯隊？或者邁阿密熱火隊？每一位將自我克制作為生存法則的角色球員身上都有一種美德。這就是科菲，一個專業的順應型球員，他的技能可以突顯他那些更有天賦的隊友的優勢。一支優秀的球隊應該簽下他。
艾爾-霍福德
作為目前自由市場上最好的球員，霍福德是一個不老傳奇，無論將他置于何種環境，他都能給球隊帶來提升。即使已經39歲，他仍然是一位具備全面性、能投三分的大個子，他可以換防到外線、保護籃筐、搶籃板、傳球，而且在季后賽的泥潭中提供無法量化的冠軍級領導力。
據報道，他與勇士隊的傳聞已經持續了數周，這非常合理。霍福德是那種罕見的大個子，他可以在同時擁有德雷蒙德-格林和吉米-巴特勒的陣容中拉開空間，而且在防守端不會成為累贅。簽約的障礙可能在于，盡管勇士隊可以提供他們的全額中產特例（1410萬美元），但這樣做會讓他們受到硬工資帽限制，不得超過第一土豪線，而他們目前的薪資總額比第一土豪線大約低2500萬美元。與此同時，勇士隊還需要保持盡可能大的靈活性，以解決喬納森-庫明加的受限制自由球員問題以及他們六個空缺的陣容名額。
有一種情況是，勇士隊與庫明加簽訂一份可交易的短期合同（類似于杰倫-格林與休斯敦火箭隊達成的合同），這會讓他們超過奢侈稅線，然后他們可以使用他們的奢侈稅中產特例，用一份兩年1160萬美元的合同簽下霍福德——這樣的操作順序將使得勇士隊的薪資總額可以超過第一土豪線。
但如果合同金額降到這么低，其他球隊是否會帶著更加優厚的報價來搶人呢？考慮到他剛剛贏得總冠軍，很難知道他的首要任務是什么，這也為夏洛特黃蜂隊這樣的球隊敞開了大門，他們可以給他提供全額中產特例。查爾斯-李在凱爾特人隊的奪冠賽季里曾執教過霍福德，而且黃蜂隊總經理杰夫-彼得森在霍福德效力于老鷹隊時也曾在隊內工作。
這聽起來不合邏輯，而且黃蜂隊需要通過一些運作來騰出陣容名額，但如果霍福德樂意拿著較高的薪水，在一支急需聯盟中最專業的人物之一坐鎮更衣室的年輕球隊里當“保姆”，以此結束他名人堂級別的職業生涯，那么我們只能祝他一切順利。
拉塞爾-威斯布魯克
在一個普通的賽季中，常規賽的總時長超過118,000分鐘，這使得我們很難選出最為重要的回合。但當我想起上賽季我看過的所有比賽時，也許最具破壞性的一個回合發生在丹佛掘金隊和森林狼隊之間一場加時賽的最后時刻。
在比賽還剩9秒、掘金隊領先1分的情況下，威斯布魯克先是在進攻端錯失上籃，然后在時間耗盡時，又拼命回防，在另一側底角對正在出手三分的尼基爾-亞歷山大-沃克犯規，從而毀掉了世界最佳球員的杰作——尼科拉-約基奇那場比賽拿下了61分的三雙。亞歷山大-沃克兩罰全中，森林狼隊贏得了比賽。這是毀滅性的。我記得我當時在想，掘金隊再也無法容忍威斯布魯克賴以生存而且也深受其害的沖勁了。第二天晚上，在輸給圣安東尼奧馬刺隊的比賽中，他完成了賽季新高的25次出手。不到一周后，邁克爾-馬龍和卡爾文-布斯被解雇。
掘金隊去年夏天簽下威斯布魯克的決定感覺就像是一次孤注一擲。這位現年36歲的球員在快船隊剛剛經歷了一個災難性的季后賽，他投丟空位投籃、強行出手高難度投籃、出現非受迫性失誤，而且每次觸球時都像是在重演《威利狼與路跑鳥》中那絕望的畫面。
掘金隊看到了這一切，但仍然決定將他招至麾下。這是一段崎嶇的旅程，其中不乏亮點（他與約基奇的二人配合閃耀全場，他在籃板上的活力也富有感染力），但最終在季后賽中，面對俄克拉荷馬城雷霆隊的防守時，這段旅程以可預見的崩盤告終，雷霆隊放他投籃，而且引誘他運球。威斯布魯克在這輪系列賽中最終得到17次助攻、18次失誤、4次搶斷和26次個人犯規。在他上場的時間里，掘金隊凈負92分，這很大程度上要歸咎于他那糟糕的40.2%的有效命中率。
那么，下一站是哪里？或者，說得更加簡潔一點，對這樣一位有嚴重缺陷的未來名人堂球員來說，什么樣的處境才算得上是切合實際的呢？很明顯威斯布魯克在幾乎所有情況下都不適合季后賽球隊，而且他在一支寧愿培養年輕15歲的球員的擺爛球隊里也毫無用處。這就只剩下那些處于中間地帶的球隊了。也許是密爾沃基雄鹿隊？這支球隊正處在最后的掙扎時刻，而且確實需要除了小凱文-波特之外的另一位持球手。威斯布魯克顯然無法在半場進攻中突顯揚尼斯-阿德托昆博的優勢，但當后者不在場時，雄鹿隊可以給這位能對籃筐施壓的球員一些發揮空間。
或者不那么絕望的勇士隊怎么樣？勇士隊目前正處于庫明加問題帶來的觀望狀態，他們有幾個空余的陣容名額，而且頗有最后一搏的氛圍。勇士隊能否說服自己，將威斯布魯克視為一個常規賽的球權消化者，他可以推進節奏，讓斯蒂芬-庫里得到比以往更多的休息？威斯布魯克可能會造成明顯且無法解決的空間問題，尤其是在那些已經有巴特勒和格林等非射手的陣容中。這種組合的負面效應可能具有極強的破壞性，以至于勇士隊可能根本不會認真考慮引進威斯布魯克。（從薩克拉門托國王隊——最近與他聯系在一起的球隊——和新奧爾良鵜鶘隊滲透出的普遍的盲目性，讓人很難排除這兩支球隊的可能性，這真是太可悲了。）
威斯布魯克是史上75大籃球運動員之一。他贏得過一次MVP，擁有兩個得分王頭銜，三次領跑聯盟助攻榜，九次入選全明星，而且憑一己之力讓三雙變得常態化。但所有那些絢爛的雪茄煙霧如今已成一堆冰冷的灰燼。威斯布魯克正在尋找他七年來的第七支球隊。這里最有可能的情況是，他會待在家里保持體形，然后等待某支球隊的替補控衛受傷。對NBA歷史上最激動人心的個人職業生涯之一來說，這將是一個令人清醒、磕磕絆絆的結局。但既然他無法與約基奇合作成功，那就很難想象還有哪支球隊會說服自己再給他一次機會。
榮譽提名
克里斯-布歇、托馬斯-布萊恩特、德安東尼-梅爾頓、特雷-萊爾斯、小加里-佩頓和塞思-庫里
作者：Michael Pina
譯者：GWayNe
